CMM är egentligen är ganska enkelt. De fundamentala delarna, nivåer, processområden och målsättningar, kan beskrivas på några få sidor. Komplexiteten kommer in i bilden när man lyfter på huven och tittar på allt som finns som stöd för implementering av de grundläggande delarna.

Mognadsnivåerna, Maturity Levels, är grundstenen i CMMs struktur. Varje nivå är en indikation på processens kapacitet. Nivåerna 2-5 består av Key Process Areas (KPA). Varje KPA är organiserat i fem sektioner kallade common features. Dessa gemensamma kännetecken specificerar de key practices, dvs nyckelprocesser, som hjälper till att uppnå målen hos en KPA.

Som exempel kan vi titta på Nivå 2 som indikerar att organisationens process är diciplinerad. Ett KPA på nivå 2 är Software Project Planning (SPP). Ett av målen med SPP är " Software estimates are documented for use in planning and tracking the software project." Bland de common features som beskriver de aktiviteter som utföres finns bland annat " Estimates for the size of the software work products (or changes to the size of the software work products) are derived according to a documented procedure."

Eftersom det finns flera KPA per nivå och åtskilliga key practices per KPA så blir listan lång och strukturen komplex. Det är dock viktigt att komma ihåg att det är målen med varje KPA som är det viktiga. Key practices tjänar som indikatorer när man mäter processmognad och som stöd vid processförbättring. Varje organisation tar till sig de delar som kan appliceras på deras situation. På så sätt blir CMM ett användbart stöd för förbättring i stället för en ineffektiv papperstiger.